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Probablemente muchas veces hayas escuchado hablar de los múltiples beneficios que tienen los probióticos para la salud intestinal. Sin embargo, todavía mucha gente no sabe qué son exactamente estos microorganismos y por qué son tan beneficiosos para la microbiota intestinal.
Los probióticos son microorganismos vivos que tienen efectos beneficiosos para la salud de quien los toma, siempre y cuando sean administrados en las dosis adecuadas, tal y como define la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Para que un microorganismo pueda considerarse como saludable, debe haber sido previamente estudiado y tipificado. Esto con la finalidad de conocer tanto los beneficios que aporta al organismo como las cantidades en las que debe ser tomado.
Por otro lado, estos estudios también deben realizarse con el objetivo de identificar si estos microorganismos cumplen con otras indicaciones que demuestren su eficacia.
Los probióticos aportan diferentes beneficios al organismo. Entre algunos de sus principales usos y ventajas es importante hacer referencia a los siguientes:
Cuando hablamos de tipos de probióticos podemos distinguir dos clases: las levaduras y los microorganismos de origen bacteriano. En este último grupo nos encontramos con los lactobacilos y con las bifidobacterias.
Los lactobacilos son microorganismos que están presentes en el sistema digestivo, genital y urinario. Debido a esto, su función principal es favorecer la descomposición de los alimentos y la absorción de los nutrientes. Este tipo de probióticos los podemos encontrar en alimentos como el yogur.
Por otro lado, las bifidobacterias se encuentran en la flora bacteriana del intestino. Asimismo, también están presentes en algunos alimentos fermentados como el yogur o el queso.
Aparte de los tipos de probióticos que hemos descrito, es importante mencionar que también existen probióticos que no son de origen bacteriano. Estos están compuestos por levaduras, como la Saccharomyces boulardii.
Los probióticos son microorganismos esenciales para el sistema digestivo. Ya que actúan en el ecosistema intestinal de manera favorable y permiten equilibrar la composición de la flora intestinal.
Sin duda alguna, los probióticos aportan grandes beneficios a la salud. Sin embargo, es importante resaltar que cada probiótico favorece la salud del cuerpo de una forma distinta. Pero estudios recientes han revelado que algunas cepas de estos microorganismos le ofrecen al organismo algunos beneficios similares. A continuación mencionaremos algunos de ellos:
Asimismo, otra de las ventajas de los probióticos tiene que ver con la prevención de los efectos secundarios de los antibióticos. Ya que estas sustancias químicas al mismo tiempo que logran hacer frente a las bacterias que pueden dañar el organismo, también contribuyen a destruir las que son beneficiosas. Debido a esto se puede originar una disbiosis en el organismo, es decir, una alteración de la flora intestinal. En muchas ocasiones, estos cambios acaban derivando en una diarrea.
Por otro lado, los probióticos se usan habitualmente para tratar alteraciones del tracto gastrointestinal, como son la diarrea aguda o la prevención de la diarrea relacionada con el consumo de antibióticos.
En ocasiones existe una confusión en lo que respecta a los probióticos y los prebióticos, pero hay que tener claro que no son sinónimos. A diferencia de lo que ocurre con los probióticos, los prebióticos no son seres vivos, sino que se trata de hidratos de carbono que el cuerpo no puede digerir, como la fibra. Los prebióticos se emplean, por lo tanto, como alimento para los microorganismos que forman parte de la microbiota intestinal. Debido a esto, favorecen el crecimiento de aquellos mocroorganismos que son beneficiosos para la salud intestinal.
Los prebióticos se encuentran de manera natural en una gran cantidad de verduras y frutas y entre los más usados están la inulina o los fructooligosacáridos. Asimismo, existen algunos productos que combinan probióticos y prebióticos.
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